Светодиодом называется полупроводниковый диод, предназначенный для
преобразования электрической энергии в энергию некогерентного светового
излучения. При протекании через диод прямого тока происходит инжекция
неосновных носителей заряда (электронов или дырок) в базовую область диодной
структуры Процесс самопроизвольной рекомбинаци инжектированных неосновных
носителей заряда, происходящих как в базовой области, так и в самом p-n
переходе, сопровождается переходом их с высокого энергетического уровня на
более низкий; при этом избыточная энергия выделяется путем излучения кванта
света.
Чтобы кванты энергии – фотоны,
освободившиеся при рекомбинации, соответствовали квантам видимого света, ширина
запрещенной зоны исходного полупроводника должна быть относительно большой
(Еg > 1,8 эВ). Исходя из этого ограничения, для изготовления светодиодов
используются следующие полупроводниковые материалы: фосфид галлия (GaP), карбид
кремния (SiC), твердые растворы: галлий—мышьяк—фосфор (GaAsP) и
галлий—мышьяк—алюминий (GaAsAl), а также нитрид галлия (GaN), который имеет
наибольшую ширину запрещенной зоны (Eg > 3,4 эВ), что позволяет получать
излучение в коротковолновой части видимого спектра вплоть до фиолетового.
Путем добавления в полупроводниковый
материал атомов веществ-активаторов можно изменять в некоторых пределах цвет
излучения светодиода. Например, на основе фосфида галлия, легированного
определенным количеством цинка, кислорода или азота, получают светодиоды
зеленого, желтого и красного цветов свечения. Тройные соединения GaAsP и GaAsAl
используют, в основном, для получения светодиодов красного цвета свечения.
Обычно излучение светодиодов является
монохроматическим с оговоренной для каждого типа максимальной длиной волны,
имеющий незначительный разброс внутри каждого типа. Светодиоды с управляемым
цветом свечения изготавливаются на основе двух светоизлучающих переходов, один
из которых имеет резко выраженный максимум спектральной характеристики в
красной полосе, другой — в зеленой. При совместной работе цвет результирующего
излучения зависит от соотношения токов через переходы.
Основным технологическим методом изготовления светодиодов является метод
эпитаксиального наращивания. Это жидкофазная эпитаксия или эпитаксия из газовой
фазы. В некоторых случаях, в основном, при использовании карбида кремния,
применяется метод диффузии примесей (акцепторных или донорных) из газовой
фазы, проводящийся внутри кварцевых ампул.
Одним из основных параметров светодиодов
является: яркость — величина, равная отношению силы света к площади светящейся
поверхности (измеряется в канделах на квадратный метр).
Спектральная характеристика светодиода
выражает зависимость интенсивности излучения от длины волны излучаемого света и
дает представление о цвете свечения светодиода. Длина волны излучаемого света
определяется разностью энергий двух энергетических уровней, между которыми
происходит переход электронов на излучательном этапе процесса рекомбинации и
определяется исходным полупроводниковым материалом и легирующими примесями.
Излучение светодиода также характеризуется
диаграммой направленности (угол половинной яркости), которая определятся
конструкцией светодиода, наличием линзы и оптическими свойствами защищающего
кристалл материала (измеряется в градусах). Излучение светодиода может быть
узконаправленным или рассеянным.
Основные параметры светодиодов зависят от
окружающей температуры. С увеличением температуры яркость (сила света), а также
падение напряжения на светодиоде уменьшается. Зависимость яркости от
температуры практически линейная, в интервале рабочей температуры может
изменяться в 2-3 раза. Промышленные светодиоды имеют сравнительно большой
разброс параметров и характеристик от образца к образцу.
Светодиоды, применяемые в наружной рекламе, должны соответствовать самым высоким
требованиям к зависимости яркости от температуры окружающей среды и выдерживать
диапазон температур от –40°С до +80°С, не изменяя яркости (силы света). Такие параметры светодиодов могут обеспечить только фирмы-лидеры в своей области,
работающие на самом современном высокотехнологичном оборудовании и использующие
самые современные технологии. Фирма ФРЕНЕЛЬ при изготовлении электронных
светодиодных табло использует светодиоды исключительно высокого качества,
производимые такими фирмами как Ligitec, Everlight, Agilent, Nichia.
Светодиоды обладают высоким быстродействием. Излучение нарастает за время менее
10-8с после подачи импульса прямого тока, что делает их незаменимыми в
световой рекламе, несущей быстро сменяемую информацию.
По внешнему конструктивному признаку
светодиоды подразделяются на приборы в металлических корпусах со стеклянной
линзой (обладают весьма острой направленностью излучения) и пластмассовых
корпусах из оптически прозрачного, чаще цветного компаунда, создающего
рассеянное излучение. Именно эти светодиоды и применяются в наружной и
интерьерной рекламе, обеспечивая одновременно и достаточную яркость, и
максимально возможный угол просмотра.